Elgar - Variations Enigma

Elgar - Variations Enigma

Au moment de la naissance du compositeur britannique Edward Elgar (1857-1934), la Grande-Bretagne n’avait pas connu de compositeur de renommée internationale depuis la mort d’Henry Purcell, en 1695. Bien que Londres fût à l’époque une Mecque de la musique, cette réputation enviable avait peu à voir avec les artistes britanniques. Elle était plutôt due à la présence de nombreux compositeurs français, italiens et allemands, tels que George Frideric Händel (1685-1759), qui s’installaient alors à Londres pour se faire un nom sur la scène internationale. Vers la fin du 19e siècle, Johannes Brahms (1833-1897) et Antonín Dvořák (1841-1904) ont suivi la vague et se sont établis en Grande-Bretagne. L’influence de Brahms, et de Dvořák en particulier, est évidente dans les premières œuvres d’Edward Elgar, présentées en 1899 : ses Variations Enigma sont basées sur les Variations symphoniques de Dvořák et l’ouverture de la Symphonie no 4 de Brahms. Les « portraits musicaux » qui composent les Variations Enigma sont tous inspirés d’un ami du compositeur, et mettent en scène leur sujet sous différentes facettes, comme il était coutume dans la peinture de l’époque.