Mahler Festival 2025

Bernard Haitink dirige l’Orchestre philharmonique de Berlin dans cette performance de la Symphonie no 1 de Gustav Mahler, mise en scène par Barry Gavin en 1992 à la Philharmonie de Berlin. Pour l’écriture de cette symphonie, Malher s’est inspiré du roman Titan de Jean Paul, dans lequel un jeune homme de grand talent artistique, mais incapable de trouver sa voie au sein de la société, décide de mettre fin à ses jours. La genèse de cette œuvre n’a pas été facile pour Mahler : il l’a composée entre 1887 et 1888, à l’époque où il était chef d’orchestre de l’opéra de Leipzig. La première version de l’œuvre a d’abord pris la forme d’un poème symphonique en deux parties, qui a pris l’affiche à Budapest en 1898. Or, l’œuvre a été mal reçue par le public et la critique, de sorte que Mahler a décidé de la réviser. La nouvelle version a donné lieu à la merveilleuse Symphonie no 1 que l’on connaît aujourd’hui, une réussite incroyable pour un si jeune compositeur.

Maestro Myung-Whun Chung dirige l’orchestre et le chœur du Maggio Musicale Fiorentino, la soprano Christiane Karg et la contralto Claudia Huckle dans une performance impressionnante de la Symphonie no 2 en do mineur de Gustav Mahler, également connue sous le nom de « Résurrection ». Composée entre 1888 et 1894, cette œuvre en cinq mouvements pour orchestre complet, chœur, contralto et soprano traite de la vie, de la mort et de la résurrection. Le premier mouvement rappelle une marche funèbre, dont le caractère sombre crée un contraste frappant avec le deuxième mouvement, un ländler gracieux. Le troisième mouvement est un scherzo basé sur Des Antonius von Padua Fischpredigt, l’un des lieder de Malher dans Des Knaben Wunderhorn. Le compositeur utilise un autre poème tiré de Wunderhorn, « Urlicht » (lumière originelle), comme quatrième mouvement, dans lequel le texte et la musique sont chantés par la contralto. Le chœur fait son apparition dans la seconde partie du cinquième et dernier mouvement, pour annoncer la « Résurrection ». Cette performance a été enregistrée au Teatro del Maggio Musicale Fiorentino de Florence, en Italie, en 2021.

Le chef d’orchestre néerlandais Bernard Haitink dirige le Berliner Philharmoniker dans une interprétation de la Symphonie no 4 de Gustav Mahler au Schauspielhaus de Berlin, en 1992. La soliste est la soprano Sylvia McNair. Mahler a composé sa quatrième symphonie entre 1899 et 1900, et l’a présentée pour la première fois à Munich l’année suivante. L’œuvre reprend la pièce Das himmlische Leben (La vie céleste), que Mahler avait déjà composée en 1892. Cette pièce présente le ciel à travers le regard d’un enfant, et est interprétée par une soprano dans le quatrième et dernier mouvement, bien que ses lignes mélodiques soient déjà reconnaissables dans les trois premiers mouvements.

Les vingt volets de la série « À la découverte de chefs-d’œuvre » constituent des introductions audiovisuelles aux chefs-d’œuvre de la musique classique. Les introductions permettent au téléspectateur d’apprécier les plus belles compositions, depuis le baroque jusqu’à l’époque moderne, sous un jour totalement nouveau. Des extraits de partitions et des explications d'experts aident le téléspectateur à suivre les motifs et rythmes et à comprendre la structure de l’œuvre. Ce volet présente la Cinquième symphonie de Gustav Mahler, sans aucun doute la symphonie la plus connue du compositeur autrichien. Le canevas musical et la portée émotionnelle de cette œuvre sont gigantesques. Pour Herbert von Karajan, lorsque l'on écoute la Cinquième de Mahler, on en oublie le temps qui passe. Le professeur et musicien anglais Jeremy Barham présente l'œuvre au piano et dévoile les secrets de sa composition.

L’orchestre du Festival de Lucerne est un ensemble unique qui a fait les manchettes internationales à maintes reprises. « Un chef d’orchestre est de retour, un orchestre revoit le jour », a écrit le New York Times, tandis que le Berliner Tagesspiegel a salué le « miracle de Lucerne ». À l’été 2004, l’Orchestre du Festival de Lucerne entame sa deuxième saison. Encore une fois, Claudio Abbado dirige de main de maître cet ensemble exquis regroupant des musiciens et des solistes d’exception, dont Kolja Blacher, Natalia Gutman, Reinhold Friedrich et Sabine Meyer. Le programme de ce concert comprend notamment la Symphonie no 5 de Gustav Mahler.

Le 14 novembre 1987, un chef d’orchestre prometteur faisant ses débuts avec l’Orchestre philharmonique de Berlin en dirigeant la Sixième symphonie de Gustav Mahler : Simon Rattle. Lorsqu’il repense à cet événement, Rattle déclare : « J’ai alors senti que j’étais en train de trouver ma voix. » L’œuvre de Malher possède de multiples facettes et elle est revenue au programme lorsque Sir Simon a présenté son dernier concert avec l’Orchestre philharmonique de Berlin à la Philharmonie en 2018. La boucle était bouclée. La Sixième symphonie de Mahler est souvent surnommée « Tragische » (Tragique). Le compositeur a créé plusieurs œuvres durant une période heureuse de sa vie, tandis qu’il venait d’épouser Alma en 1902 et devenait père pour une seconde fois. Ceci contraste beaucoup avec le côté tragique, voire nihiliste du dernier mouvement de cette symphonie.

Maestro Claudio Abbado dirige l'Orchestre du Festival de Lucerne dans une interprétation de la Symphonie n° 7 de Gustav Mahler. Cette performance faisait partie du Festival de Lucerne de 2005, enregistrée au Palais de la culture et des congrès (KKL) de Lucerne, en Suisse. Durant les années entre l’achèvement (1906) et la première (1908) de la Symphonie No. 7, la vie du chef d’orchestre et compositeur Gustav Mahler a changé dramatiquement. Il a donné sa démission au Wiener Staatsoper, sa fille aînée est décédée et on lui a découvert une maladie de cœur. A cause du caractère ‘sombre’ de certaines parties (les deuxième et quatrième mouvements s’appellent « Nachtmusik » et le troisième mouvement s’appelle « Schattenhaft » : ténébreux), la symphonie est également appelée « Lied der Nacht » (Chant de la nuit), un titre que le compositeur lui-même n’approuvait pas. Cette Symphonie No. 7 constitue l’œuvre la plus abstraite de Mahler ; cela pourrait être la raison pour laquelle elle a été mal reçue à sa création, aussi bien par les musiciens que par le public. La Symphonie No. 7 est toujours peu programmée par les orchestres ; elle semble être l’une de ses œuvres les moins populaires. A tort, parce que la Septième a une structure unique, allant de l’obscurité à la lumière, avec un finale exulté. De toutes les œuvres de la dernière période de Mahler, la Septième n’est pas moins accessible que la Symphonie No. 9 qui est fréquemment exécutée. Aucun des grands chefs d’orchestre de nos jours ne peut ignorer cette symphonie.

Fabio Luisi dirige l’Orchestre symphonique national du Danemark, qui interprète la Huitième symphonie de Mahler. Il s’agit de l’une des plus imposantes œuvres chorales du répertoire classique, que l’on surnomme souvent « Symphonie des Mille ». Mahler l’a composée à sa villa de Maiernigg, dans le sud de l’Autriche, durant l’été de 1906, et c’est la dernière qu’il a présentée en première de son vécu. Parmi les solistes se trouvent Ricarda Merbeth (soprano), Henriette Bonde-Hansen (soprano), Sofia Fomini (soprano), Marianne Beate Kielland (alto), Olesya Petrova (alto), Stefan Vinke (ténor), Russel Braun (baryton) et Günther Groissböck (basse). Les chorales participantes incluent la Danish National Concert Choir, la MDR Leipzig Radio Choir et la Copenhagen Royal Chapel Choir. Capté au DR Koncerthuset de Copenhague, au Danemark, en 2017.

Maestro Myung-Whun Chung dirige l’Orchestra del Maggio Musicale Fiorentino dans une performance de la Symphonie no 9 en ré majeur de Gustav Mahler. Composée entre 1908 et 1909, cette œuvre est la toute dernière symphonie achevée par Mahler. Croyant à la « malédiction de la neuvième symphonie », le compositeur superstitieux ne voulait d’abord pas composer une Symphonie no 9. Après tout, Ludwig van Beethoven et Anton Bruckner ne sont-ils pas décédés avant de pouvoir composer leur dixième symphonie? La Symphonie no 9 de Mahler a été interprétée pour la première fois le 26 juin 1912, à Vienne, par l’Orchestre philharmonique de Vienne, sous la baguette de Bruno Walter. Malheureusement, Mahler n’a pu y assister de son vivant : il est décédé l’année précédente. Cette performance a été enregistrée au Teatro del Maggio Musicale Fiorentino de Florence, en Italie, en 2021.

Les vingt volets de la série « À la découverte de chefs-d’œuvre » constituent des introductions audiovisuelles aux chefs-d’œuvre de la musique classique. Les introductions permettent au téléspectateur d’apprécier les plus belles compositions, depuis le baroque jusqu’à l’époque moderne, sous un jour totalement nouveau. Des extraits de partitions et des explications d'experts aident le téléspectateur à suivre les motifs et rythmes et à comprendre la structure de l’œuvre. Ce volet présente « Das Lied von der Erde » (Le Chant de la terre) de Gustav Mahler. Aucun compositeur avant Mahler ne s'était consacré exclusivement à deux genres, d'apparence incompatibles, tels que les lieder intimistes d'une part et les symphonies grandioses d'autre part. Il est ainsi fascinant de voir que dans « Das Lied von der Erde », Mahler combine à ce stade tardif de sa carrière, ces deux genres dans une « symphonie de lieder » pour deux voix seules et orchestre. Habakuk Traber présente dans ce documentaire cette œuvre exceptionnelle dont Mahler lui-même a dit : « Je pense que c'est probablement la composition la plus personnelle que je n'ai jamais créée jusqu'à maintenant. »

Le chef d’orchestre russe Semyon Bychkov dirige le Sinfonieorchester Köln dans une interprétation de Das Lied von der Erde (Le chant de la terre, 1908) de Gustav Mahler. La mezzo-soprano Waltraud Meier et le ténor Torsten Kerl sont les solistes de cette performance captée à la Philharmonie de Cologne, en Allemagne, en 2001. Das Lied von der Erde est un cycle de chant orchestral écrit pour deux voix et un grand orchestre. Le cycle comprend six mouvements où les deux solistes sont présentés en alternance. Les mouvements sont composés d’anciens poèmes chinois tirés de Die chinesische Flöte (La flûte chinoise), paraphrasés par Hans Bethge (1876-1946). Mahler était fasciné par la façon dont ces poèmes expriment la beauté terrestre et son caractère éphémère.